它起源于苏州吴县，已遍布无锡和常州。刺绣与养蚕、缫丝密不可分，所以刺绣又叫丝绣。清代是苏绣的鼎盛时期。苏绣历史悠久。城中还有绣坊、滚绣坊、锦绣坊、绣坊，可见苏绣的繁荣。所谓“民间刺绣”、“闺绣”、“宫绣”的名称也是由此而来。